Forschung & Entwicklung
Gerade kleine und mittlere Unternehmen gehören zu den Treibern von Forschung und Entwicklung.
Ohne den Erfindungsgeist und den Wagemut vieler Existenzgründer und junger Unternehmer würde die wirtschaftliche Dynamik in Deutschland deutlich leiden. Innovationen bilden dabei immer eine wichtige Voraussetzung für Wachstum und nachhaltigen Erfolg. Sie sichern auf Dauer die Wettbewerbsfähigkeit des deutschen Mittelstands.
Innovationen: notwendig, aber riskant
FuE-Investitionen sind allerdings für Mittelständler nicht ohne Risiko. Nicht selten dauert es lange, bis der Weg von einer innovativen Idee bis zur Entwicklung eines Prototypen und der Platzierung am Markt zurückgelegt ist. Und eine Erfindung garantiert noch lange nicht den Markterfolg. Forschung und Entwicklung produziert zunächst vor allem Kosten, Erträge stellen sich meist erst deutlich später ein. Aus Unternehmersicht sind FuE-Investitionen daher immer auch ein finanzielles Wagnis.
Innovationsförderung hilft
Seitens der Wirtschaftspolitik ist dies bereits seit Längerem erkannt worden. Daher gibt es für Forschung und Entwicklung zahlreiche Fördermaßnahmen und Fördermittel, die gezielt Forschung und Entwicklung kleiner und mittlerer Unternehmen unterstützen. Die Förderung erfolgt vor allem über Zuschüsse, zinsgünstige Darlehen und Beteiligungen. Grundsätzlich lassen sich dabei vier Förderbereiche unterscheiden:
- die Förderung von Innovationsberatung;
- die Unterstützung von Technologieprojekten;
- die vorwettbewerbliche Forschungsförderung;
- die Wagnis- und Gründungsförderung.
Hier ist ein kurzer Überblick über die vier Förderbereiche. Dargestellt werden primär Maßnahmen auf Bundesebene. Es gibt darüber hinaus auch auf Länderebene eigene Programme und Fördermittel.
Förderung der Innovationsberatung
In vielen Fällen benötigen Mittelständler externen Rat, wenn es um die Initiierung und Durchführung von Innovationen geht. Das Bundeswirtschaftsministerium bietet kleinen und mittleren Unternehmen Innovationsgutscheine, mit denen externe, innovationsbezogene Beratung unterstützt wird. Die Förderung erfolgt über Zuschüsse. Gefördert werden Beratungen zur Implementierung eines betrieblichen Innovationsmanagements und zur Verbesserung der Rohstoff- und Materialeffizienz.
Unterstützung von Technologieprojekten
Die Finanzierung von Forschung und Entwicklung ist wegen des nötigen Vorlaufs oft eine entscheidende Hürde für Innovationen. Daher werden FuE-Projekt finanziell unterstützt. Zielgruppe sind Unternehmen bis zu maximal 500 Beschäftigten. Die Fördermittel werden als Zuschüsse oder zinsgünstige Darlehen gewährt. Wichtige Programme in diesem Bereich sind
- das zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM): das Programm fördert Projekte von Mittelständlern im Bereich Forschung und Entwicklung mit Zuschüssen. Der Fokus liegt dabei auf Projekten in Kooperation mit Forschungseinrichtungen, aber auch eigenbetriebliche Forschung wird gefördert. - das ERP-Innovationsprogramm: diese Maßnahme stellt als Fördermittel zinsverbilligte Darlehen für Forschung und Entwicklung sowie die Markteinführung zur Verfügung. Die Förderung wird zum Teil als Nachrangdarlehen vergeben und besitzt insofern sogar Eigenkapitalcharakter. - der MNPQ-Transfer: bei dieser Fördermaßnahme geht es um Wissenstransfer der wissenschaftlich-technischen Bundesanstalten in den Bereichen Messen, Normen, Prüfen und Qualitätssicherung (=MNPQ) für kleine und mittlere Unternehmen. Diese können die Erkenntnisse für eigene Entwicklungen nutzen.
Vorwettbewerbliche Forschungsförderung
Grundlagenforschung kann von kleinen und mittleren Unternehmen in der Regel nicht geleistet werden. Sie ist aber notwendig, um Innovationen im Mittelstand möglich zu machen und voran zu treiben. Um entsprechende Aktivitäten, die besonders dem Mittelstand zugute kommen, zu fördern, gibt es die Industrielle Gemeinschaftsforschung (IGF). Im Rahmen der IGF-Förderung bezuschusst das Bundeswirtschaftsministerium Forschungsprojekte von besonderem Interesse für Unternehmen. Das Besondere dabei ist: die Ergebnisse stehen allen beteiligten Unternehmen und Akteuren offen, sind also nicht exklusiv und insofern wettbewerbsneutral.
Wagnis- und Gründungsförderung
Oft reichen Darlehen zur Finanzierung innovativer Existenzgründungen und junger Technologieunternehmen alleine nicht aus. Die Gründer verfügen in der Regel noch kaum über eigene Mittel, um ihr Vorhaben zu verwirklichen, nicht selten geht es sogar darum, zunächst einmal den Lebensunterhalt zu sichern. Um überhaupt eine Gründung durchführen zu können, werden daher Fördermittel benötigt. Die Förderung erfolgt hier über Zuschüsse und Beteiligungen. Mit den Programmen EXIST-Gründerstipendium und EXIST-Forschungstransfer werden Studenten und Forscher an Hochschulen bei der Umsetzung ihrer Forschungsergebnisse in eine Gründung mit Zuschüssen gefördert. Die Initiative High-Tech-Gründerfonds sowie die Maßnahmen ERP-Startfonds und EIF/ERP-Dachfonds stellen jungen innovativen Unternehmen und Gründungen Beteiligungskapital auf Zeit zur Verfügung. Die Beteiligungsfinanzierung erfolgt zum Teil unmittelbar, zum Teil mittelbar über die Refinanzierung entsprechender Beteiligungs- und Venture-Capital-Gesellschaften. Im Rahmen dieser Förderung können Fördermittel manchmal auch schon in einer sehr frühen Phase der Gründung, noch vor dem eigentlichen Marktauftritt in Anspruch genommen werden.
Ein breites Förderspektrum
Dieser kurze Überblick zeigt, die Möglichkeiten der Förderung von Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten sind sehr vielfältig. Besonders interessant ist dabei sicher immer eine zuschussbasierte Förderung, denn die gewährten Fördermittel müssen nicht zurückgezahlt werden und wirken insofern wie eine Finanzierung über Eigenkapital. Aber auch die anderen Förderinstrumente Beteiligungen und Darlehen bieten interessante Perspektiven für die FuE-Finanzierung. Oft wird Forschung und Entwicklung dadurch erst möglich.
Wir zeigen Ihnen FuE-Finanzierungslösungen
Fördermittel Plus verfügt über langjährige Erfahrung im Bereich öffentlicher Förderprogramme. Dies gilt auch für Maßnahmen im Bereich der Forschung und Entwicklung. Unsere Experten beraten Sie gerne, wenn es darum geht, geeignete Fördermöglichkeiten für Ihr FuE-Vorhaben zu identifizieren und zu nutzen. Sie entwickeln mit Ihnen gemeinsam eine optimierte Finanzierungslösung und helfen Ihnen bei der Umsetzung. Ggf. können im Rahmen der Finanzierung nicht nur rein FuE-bezogene Programme, sondern auch noch andere Instrumente eingesetzt werden. Unsere Berater sagen Ihnen, was sinnvoll ist. Sie unterstützen Sie bei der Vorbereitung der notwendigen Antragsunterlagen und bei der Beantragung, denn sie kennen die vielfältigen Antragswege genau. Das erhöht Ihre Chancen, Fördermittel für Ihr FuE-Projekt zu erhalten und Ihre Innovation erfolgreich zu verwirklichen.
